모차르트는 교향곡의 절반에 가까운 23곡의 현악 4중주곡을 남겼다.
작곡 기간은 1770년부터 1790년까지 20년에 이르고 있으나 그 사이
10년 동안 쓰지 않았던 기간이 있어 전체는 13곡(1번~13번)의 초기
작품과 빈에 정착한 후 쓴 10곡(14번~23번)의 걸작 군으로 나뉜다.
모차르트는 1773년 여름에 작곡한 ‘빈 4중주곡’ 이후 10년 가까이 현악
4중주곡에서 멀어져 있었으나, 1782년 12월 31일 K.387로 이 분야의
작품을 다시 시작하였다. 1781년 완성되어 1782년 4월 알타리아에서
출판된 하이든의 현악4중주 Op.33(러시아 4중주)에 깊이 감동 받은 것
이 계기가 되었던 것. 모차르트는 1786년 1월까지 현악4중주 6곡(흔히
‘하이든 4중주’라고 한다)의 연작을 완성하고는 1월 15일과 2월 12일
하이든을 두 번 집으로 초대하여 들려준 후 9월 1일로 날짜가 적힌 헌사
를 붙여 알타리아에서 출판하였다. 이 헌사는 음악사에서 가장 아름다운
두 사람의 우정의 증거로, 작품과 마찬가지로 깊은 의미를 지니고 있다.
“나의 친한 벗 하이든에게. 넓은 세상 속으로 자신의 아들들을 떠나보내
려고 결심한 아버지는 행운에 의해 가장 좋은 벗이 오늘날 가장 이름높은
사람의 비호와 지도에 그들을 맡기는 것이라고 생각했습니다. 그 고명한
사람이며 나의 사랑하는 벗이여, 여기 그 여섯 아들이 있습니다. 이들은
진정 오랫동안 힘들게 작업한 결실인데 그 힘든 작업이 보답을 받으리라
는 몇몇 친구들의 희망이 나에게 힘이 되었고, 아울러 이 자식들 가운데
몇 명은 나에게 어떤 위안이 되어 주리라는 기대를 갖게 했습니다. 나의
가장 사랑하는 벗이 이 도시에 최근 머무르게 되었을 때 그는 만족스러운
기분을 나에게 보여주었습니다. 그런 찬성의 뜻이 특히 나를 북돋워주었
고, 그 때문에 이 아이들을 맡기고 그들이 그대의 총애를 받을 수 있기를
희망합니다. 부디 관대함을 베풀어 그들을 받아주시기 바랍니다. 그리고
그들의 아버지이자 스승이자 친구가 되어주십시오! 이후에는 그들에 대한
나의 권리를 그대에게 맡기고 또한 아버지이기 때문에 못 보았을지도 모르
는 결함을 관대하게 보아주시기를. 그리고 그들의 의지에 반하더라도 그대
의 관우정을 소중히 여기고 있는 저에게 그 우정을 이어나가기를 바라는
바입니다.
친애하는 벗,
당신에게 더없이 성실한 벗 W.A. 모차르트 1785년 9월 1일”
2월 12일 두 번째의 시연회에서는 마침 빈을 방문한 아버지 레오폴트도 참석
했는데, 그 상황을 레오폴트는 12월 16일 딸 난네를에게 부친 편지에서 다음
과 같이 적고 있다.
“새로운 4중주곡이 우리가 갖고 있던 3곡에 이어 작곡된 3곡의 신작뿐
이지만 연주되었다. 이들은 가볍긴 하지만 매우 훌륭하게 작곡되었다
하이든은 나에게 이렇게 말했단다.
‘성실한 인간으로 신 앞에서 맹세코 말하지만 당신의 자식은 제가 직접 혹은
평판으로만 알고 있는 작곡가 가운데 가장 위대한 작곡가입니다. 훌륭한
감각과 매우 뛰어난 작곡 기술을 지니고 있습니다.’”
